Las personas no siguen a otros por accidente. Siguen a individuos cuyo liderazgo respetan … Los de menos destrezas siguen a los más capaces y mejor dotados. Ocasionalmente, un líder fuerte podría preferir seguir a otro más débil que él. Pero cuando eso ocurre es por una razón … El líder más fuerte puede hacerlo por respeto al oficio de la persona o por logros del pasado. O puede seguir la cadena de autoridad. Aunque, por lo general, los seguidores se sienten atraídos por personas que son mejores líderes que ellos …

 

Mientras más habilidad de liderazgo tiene una persona, con mayor prontitud reconoce el liderazgo—o la falta del mismo—en otros … Cuando un grupo se reúne por primera vez, observe lo que ocurre. En cuanto comienzan a interactuar, los líderes del grupo inmediatamente se hacen cargo. Piensan en función de la dirección que desean ir y en quiénes quieren llevar consigo. Al principio, la gente puede hacer movidas tentativas en diferentes direcciones, pero cuando la gente llega a conocerse entre sí, no pasa mucho tiempo antes que reconozcan a los líderes más fuertes y los siga

 

Maxwell ilustra esta ley con la historia de Harriet Tubman, una mujer negra líder abolicionista que guió a cientos de esclavos hacia la libertad por el llamado ferrocarril subterráneo (una red de apoyo a los esclavos fugitivos). De lo que nos habla la vida de Harriet Tubman, además del propio enunciado de la ley, es del tipo de fortaleza a la que se refiere: Harriet la tenía toda, a pesar de ser mujer y negra, en una machista sociedad esclavista, se la ganó con la libertad de más de 300 personas, en 19 viajes realizados entre 1850 y 1860.

 

Otra anécdota que cita el autor al explicar la ley de Maxwell, sucedió a principio de los años setenta, cuando el jugador de baloncesto, Bill Walton, entró al equipo de UCLA (Universidad de California Los Angeles) dirigido por John Wooden, quien dijo a los jugadores que no se les permitía tener vello facial. El recién llegado Walton, en un intento de asegurar su independencia, dijo que él no se afeitaría la barba. La respuesta sensata de Wooden fue: “Bueno, Bill, te vamos a extrañar”. Walton se afeitó la barba. John Wooden fue respetado por Bill Walton porque el entrenador era un lider más fuerte.